Τι σημαίνει το όνομα Μαρία;

Μαρία είναι ο εξελληνισμένος τύπος του εβραϊκού Μίριαμ, που οι Εβδομήκοντα μεταφραστές της Παλαιάς Διαθήκης μετέφρασαν με τον αραμαϊκό τύπο Μαριάμ. Συνήθως οι άνθρωποι δίνουν στα παιδιά τους ονόματα με θετικό και εγκωμιαστικό περιεχόμενο. Πολλά εβραϊκά ονόματα φανέρωναν κάποιο γεγονός που σημάδεψε τη ζωή του ατόμου, όπως π.χ. το όνομα Μωϋσής σήμαινε –σύμφωνα με τους θεολόγους- "σωσμένος από τα νερά" και Βενιαμίν "υιός οδύνης", επειδή η μάνα του πέθανε πάνω στη γέννα. Για το όνομα Μαριάμ έχουν κυκλοφορήσει πολλές ερμηνείες:

1) Πίκρα, συγγενές με το όνομα Μερρά, μιας πηγής στην έρημο, που  ο Μωυσής  μετέτρεψε τα πικρά νερά της σε γλυκά. 

2)Οργή, ίσως για κάποια δυσάρεστη κατάσταση της εποχής γέννησης του παιδιού.

3) Παράπονο, πιθανώς για την προηγηθείσα στειρότητα

4) Ανυπότακτη, επιθυμητό γνώρισμα για το χαρακτήρα του παιδιού. 

5) Ποθητή,

6) Αγαπημένη του θεού

7) Δυνατή ή εύφορη (ετυμολογία από ρίζα της αιγυπτιακής γλώσσας).

8) Την ελληνιστική εποχή πολλοί Ιουδαίοι έδιναν στα παιδιά τους ελληνικά ονόματα. Όνομα ομόηχο με το Μαριάμ ήταν το ελληνικό Μαίρα= αστραφτερή, από το μαρμαίρω= αστράφτω, που με αναγραμματισμό γίνεται Μαρία. Μαίρα ονομαζόταν η κόρη του Προίτου και της Άντειας, μητέρα του Λοκρού.

9) Την εποχή της ρωμαϊκής κυριαρχίας οι Ιουδαίοι έπαιρναν λατινικά ονόματα, π.χ. ο Σαύλος έγινε Παύλος (ελάχιστος στα λατινικά). Ο άγιος Ιερώνυμος (342-420)  θεώρησε ότι το όνομα Μαρία προέρχεται από το λατινικό mare, γενική maris που σημαίνει θάλασσα και μάλιστα από την έκφραση στίλλα μάρις=σταγόνα θάλασσας ή στέλλα μάρις άστρο της θάλασσας (ο πολικός αστέρας, που οι ναυτικοί ονόμαζαν κυρά της θάλασσας). Σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία το όνομα Μαρία σημαίνει στα λατινικά θαλασσινή, όπως και το Μαρίνα. Από την ίδια λέξη, mare, προέρχεται το ρωμαϊκό όνομα Μάριος (θαλάσσιος) και όχι  από το  Mars, Martis (Άρης),  που δίνει το όνομα Μάρτιος, του 3^ου μήνα του έτους, που ήταν αφιερωμένος στο θεό του πολέμου Άρη.